Сталь — это сплав железа с углеродом и другими компонентами. Сталь упруга, обладает способностью закаливаться, приобретая разные степени твердости и упругости. При нагревании и медленном охлаждении теряет эти свойства (отпуск), куется, режется. Закаленная сталь вообще не подлежит обработке, инструменты применимы к ней только после отпуска. Чем меньше в ней углерода, тем она мягче. Мягкость стали достигается отжигом (металл разогревается докрасна и постепенно охлаждается).
Сталь выпускается как сортовой материал. Для гравирования и других подобных видов обработки подходит сталь марок У8 и У10. Для ковки лучше сталь с минимальным содержанием углерода—до 0,25 процента.